Comment apprendre les verbes irréguliers en anglais ? Méthodes et astuces

Apprendre les verbes irréguliers anglais est souvent perçu comme la bête noire des collégiens, lycéens et étudiants. Pourtant, ces verbes représentent le cœur de la langue anglaise au quotidien : ils sont indispensables pour s’exprimer correctement au passé.

Découvrez nos méthodes simples et efficaces pour les mémoriser durablement, sans stress et à votre rythme.

Pourquoi les verbes irréguliers sont-ils essentiels ?

Contrairement aux verbes réguliers auxquels il suffit d’ajouter la terminaison -ed au passé, les verbes irréguliers changent de forme au prétérit (past simple) et au participe passé (past participle). Sans eux, impossible de raconter un souvenir, de décrire une action passée ou de construire des temps composés.

Quelques exemples incontournables :

  • go / went / gone — aller

  • be / was, were / been — être

  • have / had / had — avoir

En résumé : les connaître par cœur, c’est gagner en fluidité et en confiance à l’oral comme à l’écrit.

4 méthodes efficaces pour les mémoriser facilement

1. Regrouper les verbes par « familles sonores »

Apprendre par ordre alphabétique est souvent décourageant et peu intuitif. Regroupez plutôt les verbes selon leurs ressemblances phonétiques :

  • Schéma identique (prétérit et participe passé en -ought / -aught) :

    • catch / caught / caught

    • teach / taught / taught

    • buy / bought / bought

  • Variation vocalique en i – a – u :

    • sing / sang / sung

    • ring / rang / rung

    • swim / swam / swum

  • Formes invariables (identiques aux trois temps) :

    • cost / cost / cost

    • hit / hit / hit

    • put / put / put

Astuce Clairefontaine : Créez une fiche bristol de couleur différente pour chaque famille sonore. Le code couleur stimule la mémoire visuelle.

2. Utiliser des Flashcards et un carnet de vocabulaire

Le support papier reste le meilleur allié de l’ancrage mémoriel.

  • Les fiches mémo (Flashcards) :

    • Au recto : le verbe à l’infinitif (ex. to write).

    • Au verso : le prétérit, le participe passé et la traduction française (ex. wrote / written — écrire).

    • Testez-vous régulièrement : tirez une carte et essayez de donner les formes manquantes avant de la retourner.

  • Le carnet de vocabulaire à colonnes :

    1. Notez l’infinitif dans la colonne de gauche et les formes passées dans les colonnes suivantes.

    2. Masquez la colonne de droite à l’aide d’un marque-page ou d’une règle.

    3. Écrivez les réponses de mémoire sur une feuille de brouillon.

    4. Révélez la colonne masquée pour vérifier vos réponses.

3. Apprendre en s’amusant

Rien de tel que la répétition ludique pour assimiler les verbes sans s’en rendre compte :

  • Memory des verbes : associez les trois cartes d’un même verbe (infinitive + preterite + past participle).

  • Défi chrono : combien de verbes pouvez-vous réciter ou écrire correctement en 1 minute ?

  • Bingo des verbes : écoutez une phrase et cochez le verbe irrégulier entendu sous sa forme de base.

4. Les intégrer dans des phrases et du contenu concret

Apprendre des listes déconnectées de la réalité limite la rétention. Donnez vie aux verbes en les plaçant dans de courtes phrases personnelles :

  • Exemple : « Yesterday, I went to the park and saw my friends. »

Créer une histoire, même absurde, aide le cerveau à lier le mot à une image mentale concrète.

Nos meilleures astuces pour retenir sur le long terme

  • Privilégiez la régularité : apprendre 5 verbes par jour pendant un mois est infiniment plus efficace que d’essayer d’en retenir 100 en une seule soirée.

  • Affichez-les chez vous : collez des notes adhésives ou de petites fiches bristol sur votre bureau, le miroir de la salle de bain ou le réfrigérateur.

  • Écoutez et chantez : le rythme et la musique facilitent grandement la mémorisation orale.

  • Dites-les à voix haute en les écrivant : combiner le geste d’écriture manuscrite et la mémoire auditive garantit un ancrage profond.

En conclusion

Apprendre les verbes irréguliers n’a rien d’insurmontable dès lors que l’on adopte la bonne méthode et les bons outils. Munissez-vous d’un carnet de vocabulaire ou de fiches bristol Clairefontaine, fixez-vous un objectif de quelques verbes par jour, et vous constaterez rapidement des progrès spectaculaires.

Prêt(e) à enrichir votre anglais ? À vos stylos et carnets !